골다공증 위험 신호

골다공증은 뼈가 약해져 쉽게 부러지는 상태로, 초기에는 특별한 증상이 없어 놓치기 쉽습니다. 이 글에서는 골다공증의 위험 신호와 예방법을 상세히 정리했습니다.

골다공증이란?

골다공증은 말 그대로 ‘뼈에 구멍이 생기는 질환’으로, 뼈의 밀도와 강도가 감소하여 쉽게 골절이 일어나는 상태를 의미합니다. 특히 중장년층 여성, 폐경기 이후, 노년층에게 흔하게 발생합니다.

뼈는 나이가 들면서 자연스럽게 약해지지만, 일부는 뼈의 손실이 정상보다 빠르게 진행되어 골다공증으로 발전합니다. 문제는 대부분 골절이 일어난 뒤에야 골다공증을 알게 된다는 것입니다.

특히 50대 이상 여성은 여성호르몬인 에스트로겐의 감소로 인해 골밀도가 빠르게 낮아지므로 더욱 주의가 필요합니다.

다음과 같은 증상은 골다공증의 초기 단계이거나 진행 중임을 암시하는 위험 신호일 수 있습니다.

척추뼈의 압박골절이 생기면 키가 줄어들고 등이 구부정해질 수 있습니다. 특히 노년층 여성에게 흔하게 발생하며, 골다공증의 대표적인 후유증입니다.

넘어지거나 가벼운 부딪힘에도 팔, 손목, 고관절 등의 골절이 발생했다면 골다공증이 상당히 진행된 상태일 가능성이 큽니다.

최근 몇 년 사이 키가 2cm 이상 줄었다면 척추압박골절 가능성을 의심할 수 있습니다. 이는 골다공증의 조용한 경고입니다.

척추뼈가 눌리거나 변형되면 등과 허리에 만성적인 통증이 발생할 수 있습니다. 특히 움직이지 않아도 아프거나 누워도 아픈 통증은 위험 신호입니다.

손톱과 뼈는 모두 케라틴과 칼슘에 기반한 조직입니다. 손톱이 약해지는 현상은 뼈 건강 저하의 간접 신호일 수 있습니다.

뼈가 약해지면 근육으로 지탱하지 못해 자세가 무너집니다. 특히 등이 굽고 어깨가 앞으로 말리는 현상이 심해진다면, 척추 건강에 이상이 있을 수 있습니다.

골다공증 자체는 뼈 문제지만, 근육량이 함께 감소하면 균형감각이 떨어져 넘어지기 쉬워지고 골절 위험이 증가합니다.

어머니, 할머니 등 직계 가족 중 골다공증 진단 이력이 있다면, 유전적 위험이 높아 정기적인 검진이 필요합니다.

골다공증은 조기에 발견하여 예방하거나 약물 치료로 진행을 막을 수 있습니다. DEXA(이중에너지 X선 흡수측정법)을 통해 골밀도 수치를 측정하며, 다음과 같은 경우 정기 검사가 권장됩니다.

달리기보단 걷기, 계단 오르기, 가벼운 스쿼트 등 체중을 이용한 운동이 효과적입니다. 근력 운동은 골밀도 유지에 매우 중요합니다.

흡연은 뼈 세포 활동을 억제하고, 알코올은 칼슘 대사를 방해합니다. 습관 개선은 뼈 건강의 기본입니다.

비타민D는 피부를 통해 합성되므로, 하루 15~20분 햇빛을 쬐는 것이 좋습니다. 하지만 자외선 차단제를 사용할 경우 효과가 낮아집니다.

골다공증은 특별한 자각증상 없이 진행되지만, 일단 골절이 발생하면 회복에 긴 시간이 걸리며 삶의 질이 급격히 저하될 수 있습니다.

지금 내가 앓고 있는 증상이 단순한 통증인지, 아니면 뼈 건강의 경고인지 주의 깊게 살펴보세요. 골다공증은 예방이 가장 효과적인 치료입니다.